第3章 ついに姿を現す
「彼女は二年間私の世話をしてくれて、私の好みもわかっているもの。やっぱり彼女に来てもらいましょう」
井上颯人は一瞬、困ったような顔をした。「しかし……」
井上祐衣は顔を上げて彼を見つめた。その美しい瞳には、依然として焦点が定まっていない。
「颯人、今日のあなた、なんだか変よ？ 以前なら私の頼みごとなんて断らなかったのに、たかが使用人を一人辞めさせるだけで、どうしてそんなに渋るの？」
井上颯人は顔に引きつった笑みを浮かべ、井上祐衣の手を取った。
「祐衣、変な勘繰りはしないでくれ。すぐにその使用人は辞めさせるよ。ただ、君の言っている介護士が家に来てくれるかどうかわからないからね」
山田悠子は奥歯を噛み締め、歪みそうになる表情を必死に抑え込んだ。
井上祐衣のこのアマ、絶対にわざとだ。目も見えないくせに、よくも私を不快にさせてくれたわね。
井上祐衣はさらりと話を打ち切った。「その時は私が彼女と話すわ」
井上颯人は咳払いをした。「わかった、君の言う通りにしよう。……君は荷物をまとめて出て行きなさい」
山田悠子は悔しさと恨めしさの入り混じった目で彼を見つめ、下唇を噛んで背を向けた。
井上祐衣は二人の視線のやり取りなど見えていないふりをした。
彼女はソファに座り、井上颯人の次の演技を待った。
案の定、井上颯人のスマートフォンにすぐに新着メッセージの通知が届いた。
彼は急いたように言った。「祐衣、会社の方で急なトラブルがあったんだ。先に会社に行って、また後で戻ってくるよ。何か必要なことがあったら電話してくれ」
「わかったわ」
井上祐衣は再び素直に頷いた。
井上颯人の車が走り去った後、井上祐衣は白石菜々緒とのチャット画面を開いた。
相手は夜中に二つの電話番号を送ってきてくれていた。どちらも彼女の要望通りに探したもので、一つは探偵、もう一つは離婚弁護士だ。
彼女はまず一人目に電話をかけた。
「私の夫とその愛人を尾行して、浮気の証拠をすべて掴んでほしいの。鮮明であればあるほどいいわ。うまくいけば報酬は倍にする」
「承知しました」
電話を切った後、彼女は二人目にかけた。
「会う時間を決めましょう。離婚訴訟について相談したいの」
怪しまれないよう、井上祐衣は弁護士と会う場所を近くのカフェにした。大きなサングラスをかけて目を隠す。
向かう道中、彼女はずっとこれからのことを考えていた。会社を離れて二年、井上颯人が彼女の部下たちを懐柔し、社内で足場を固めるには十分な時間だった。
彼が飲み込んだものをすべて吐き出させるのは、決して簡単なことではない。この程度の浮気の証拠だけでは、状況を根本から覆すことはできないだろう。
井上颯人は結婚における有責配偶者だが、その欠点をビジネスの場に持ち込むことはできない。
彼女が欲しいのはそれではない。裏切りに対する、凄惨な代償を井上颯人に支払わせたいのだ。
井上祐衣は膝の上で指を軽く叩きながら窓を開けた。吹き込んでくる風を感じながら、脳裏に一つの計画が浮かび上がってきた。もしかすると、山田悠子こそが今使える最も切れ味の鋭いナイフかもしれない。
彼女は自分の計画に没頭しており、一台のリムジン仕様のロールスロイスが彼女の乗る車とすれ違ったことに全く気づかなかった。
後部座席の男は、瞬時に顔色を変えた。
その深淵な瞳は信じられないといった色を帯びていた。
見間違えるはずがない。福田祐衣だ。
運転席の運転手がすぐに恐る恐る尋ねた。「宮本社長、どうなさいましたか？」
宮本陽叶の目に鋭い光が走った。「Uターンしろ」
その頃、井上祐衣はすでに待ち合わせのカフェに到着していた。
弁護士は彼女の向かいに座り、井上祐衣の訴訟請求を一通り聞いた後、少し躊躇いがちに言った。
「井上さん、相手に離婚と財産分与なしでの退去を求めるというのは、法律上かなり難しいです。相手が自ら全財産を放棄しない限りは」
予想通りだったが、井上祐衣はさらに尋ねた。「証拠があってもダメですか？」
「ダメですね。せいぜい財産分与の比率で少し有利になる程度です。井上社長の弁護士も無能ではありませんから。もし井上さんが本当に井上社長を無一文で追い出したいのであれば、彼に財産を放棄させる方法を考えるしかありません」
井上祐衣の心は次第に沈んでいった。「わかりました」
弁護士は続けた。「もし他に何かご要望があればすぐにご連絡ください。全力を尽くしますので」
「ええ」
井上祐衣は疲れたように答えた。
井上颯人に自ら放棄させるなど、天に登るより難しい。
彼女はサングラスを外し、痛み始めたこめかみを揉んだ。
その時、携帯に新しいメッセージが届いた。探偵から送られてきた動画だ。画面には井上颯人と山田悠子が抱き合っている光景が映し出されていた。
朝にあんな騒ぎがあったのだ、井上颯人は真っ先にご機嫌取りに行ったに違いない。
井上祐衣は心の中で冷笑し、その動画を保存した。
顔色一つ変えずに嘘をつき、二人の女の間を立ち回るには、どれほど強靭な精神力が必要なのだろうか。
彼女は立ち上がり外へ向かったが、角を曲がろうとした時、不意に大柄な人影とぶつかってしまった。
「ごめんなさい」
井上祐衣は先に謝罪の言葉を口にした。
頭上から男の冷たく温度のない声が降ってきた。「二年姿を消して、やっと顔を出す気になったか、福田さん？」
井上祐衣は反射的に顔を上げ、その目に驚愕の色が走った。
まさか宮本陽叶だなんて。
彼女のかつての提携相手、正確には提携成立寸前だった相手だ。当時、両家は手を組んでリゾート開発プロジェクトを進めていた。
本来ならその後の業務はすべて彼女が担当するはずだったが、不慮の事故に遭い、提携は強制的に中止された。
その後、宮本陽叶は多額の違約金を支払う羽目になったと聞いている。
「申し訳ありません、宮本社長。当時は交通事故に遭い、提携を続けることができませんでした」
会ってから今までの二言、すべて謝罪だ。
宮本陽叶は井上祐衣をじっと見つめた。
二年の時を経て、彼女は以前よりさらに華奢になっていた。
露わになった手首は少し力を入れれば折れてしまいそうで、掌ほどの小さな顔には美しい瞳があるものの、かつての明るさに比べ、今は死の静寂が漂っている。
まるで淀んだ水のように、その奥には読み取れない感情が隠されていた。
宮本陽叶はゆっくりと口を開いた。「福田さんの謝罪は随分と軽いが、それで私の損失が帳消しになるとでも？」
